Depuis la révolution industrielle les activités humaines sont à l’origine d’une augmentation importante des teneurs en gaz à effet de serre de l’atmosphère. Cette évolution modifie les équilibres climatiques de la planète. Les températures moyennes à la surface de la Terre ont augmenté de 0,6°C depuis la fin du XIXème siècle. Le XXème siècle a ainsi connu un réchauffement climatique qui est probablement le plus important depuis plus de mille ans. Ce phénomène va se prolonger et s’accentuer au XXIème siècle. Il modifiera les conditions de la vie sur terre et entraînera des répercussions importantes sur nos activités et nos modes de vie.

• Les changements climatiques représentent ainsi l’un des enjeux environnementaux majeurs de ce siècle. Face à cet enjeu, l’objectif est bien sûr de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Le protocole de Kyoto engage les pays qui l’ont ratifié sur un objectif de réduction d’un peu plus de 5 %. Il sera nécessaire de dépasser cet objectif. L’intention affichée par un certain nombre de pays, dont la France, est de diviser le niveau de ces émissions par quatre d’ici cinquante ans.
• Quel que soit le niveau de réduction des émissions de gaz à effet de serre qui sera atteint, il est parallèlement nécessaire de nous préparer à nous adapter à des conditions climatiques qui seront différentes de celles que nous connaissons aujourd’hui. Compte tenu de l’inertie du système climatique de notre planète les évolutions en cours y transformeront inévitablement les conditions d’existence. 
• Quelles sont la nature et l’ampleur des changements attendus ? Quelles en seront les conséquences ? Comment la Bourgogne doit-elle s’y préparer ? C'est pour apporter des réponses à ces questions que l'OREB a organisé le 19 mai 2005, avec de nombreux partenaires, une journée consacrée à "La Bourgogne face aux changements climatiques : préparer les adaptations nécessaires". Ce numéro de Repères en présente les principaux résultats.