Les pesticides font périodiquement l’objet d’accusations en matière de risque pour la santé des consommateurs et d’impact sur l’environnement. Ils ont contribué et contribuent encore à une bonne protection des cultures et des hommes en garantissant la production agricole ou jardinière et en protégeant les populations humaines et animales de parasitismes. Ce ne sont pas pour autant des produits anodins. De nombreux travaux de recherche sur la santé alertent les citoyens sur les risques potentiels dans la vie quotidienne.

Les pesticides sont actuellement aux centres des débats :

- La Directive Cadre européenne sur l’Eau se met en œuvre dans chaque état membre et chaque Schéma Directeur d’Aménagement de Gestion de l’Eau comprend un volet « réduction des usages de pesticides » ;

- Le plan national Ecophyto 2018, issu du Grenelle, affiche un objectif de réduction de 50 % de l’utilisation des produits phytosanitaires chimiques ;

- Les Plans National et Régionaux Santé Environnement cherchent à réduire l’exposition des populations aux pollutions ;

 - L’application du règlement REACH se met en place pour l’ensemble des produits chimiques.

L’urgence de réduire la présence des pesticides dans les milieux naturels et la nécessité de protéger la santé des populations est maintenant ressentie par tous.

Pour intégrer davantage les coûts environnementaux et sociaux dans l’approche économique de l’usage des pesticides, un changement important de pratique doit s’opérer. Il doit être accompagné d’un changement de regard sur les « mauvaises » herbes, les insectes et autres parasites. Cela suppose de construire de nouveaux référentiels comme l’agriculture intégrée ou les plans de désherbage communaux, et d’en accompagner la mise en œuvre. Il s’agit de décliner le développement durable dans la protection des végétaux et des hommes contre les organismes nuisibles.