juin 2001

Rapport technique - 119 pages

Sommaire

• Origine et contexte de notre travail
• Santé & environnement : un enjeu de société
• Les indices d'une relation santé & environnement : leur caractérisation en Bourgogne et en France
• Relations santé & environnement  : l'évaluation des risques
• La démarche suivie en Bourgogne
• Les dioxines
• Les nitrates
• Les pesticides
• Le radon

Introduction

Les préoccupations qui s’expriment au regard des conséquences pour la santé des modifications de l’environnement sous la pression des activités humaines ne sont pas récentes. Mais elles ont évolué en même temps que les questions soulevées ont changé de nature. C’était autrefois les conséquences immédiates d’une pollution qui suscitaient l’inquiétude. Aujourd’hui, les problèmes de toxicités aiguës sont mieux maîtrisés. Ce sont en revanche les contaminations diffuses, dont les effets se manifestent à long terme, qui provoquent davantage l’inquiétude.

Parallèlement, la façon d’appréhender les questions de santé publique a également évolué. Les notions d’hygiène et de salubrité sont apparues au XIXe siècle dans les pays développés comme une réponse appropriée pour combattre les maladies infectieuses. Celles-ci constituaient encore la principale cause de mortalité au début du XXe siècle. Depuis, les maladies cardiovasculaires, les cancers et les maladies respiratoires sont devenues les principales causes de morbidité et de mortalité. Mais si les progrès en matière de santé ont principalement été ceux de la médecine, l’identification des causes du développement de ces maladies a progressivement mis en évidence l’importance que pouvait prendre la prévention pour en réduire l’incidence. C’est ainsi que le rapport " Santé 2010 " du Commissariat Général du Plan relève par exemple que "le système de soins ne peut rester la priorité budgétaire de fait, évinçant d’autres fonctions collectives (logement, lutte contre l’exclusion, préservation de l’environnement...) dont l’incidence en termes de santé publique pourrait, dans certains cas, s’avérer plus avantageuses qu’un investissement supplémentaire dans le système de soins".

La question des relations entre l’environnement et la santé se situe à la croisée de ces deux approches. L’existence de ces relations n’est aujourd’hui plus mise en doute. "Le lien entre l’environnement et la santé ne souffre plus d’incertitudes" écrit le Professeur MATTEI. En revanche, l’extrême complexité de ces relations se traduit à la fois par une inquiétude grandissante vis-à-vis de ces questions dans l’opinion publique, et par la difficulté des pouvoirs publics à les prendre en considération. Une attente d’éclaircissements et de compréhension des phénomènes en cause s’exprime ainsi de plus en plus.

En Bourgogne, la question des conséquences pour la santé des pollutions a été soulevée lors de la conférence régionale de la santé de 1998, consacrée aux inégalités. Cette question a conduit le jury de cette conférence à souhaiter la "réalisation d’un atlas des causes de pollution en Bourgogne pouvant entraîner des conséquences pour la santé, qui pourrait être réalisé notamment par la collaboration de l’OREB et de l’ORS". Le travail engagé en 1999 par les deux observatoires s’efforce de répondre à cette préoccupation. Après réflexion, la restitution sous forme d’un "atlas" a toutefois été abandonnée, dans la mesure où elle ne paraissait pas pertinente au regard des attentes exprimées et des possibilités de traitement de l’information.